Подводные лодки типа М - самый многочисленный тип подводных лодок советского флота в годы Второй мировой войны. Это самые малоразмерные подводные лодки в Советском Союзе в этот период.

Подлодки типа М активно участвовали в Великой Отечественной войне. Предназначенные для ближней защиты берегов и морских баз, они оказались способны вести успешные боевые действия даже у побережья противника и во вражеских гаванях. Всего было построено 153 подлодки типа М, из них 78 до войны, 22 во время войны и 53 XV серии после войны.

Подводные лодки типа М за годы войны потопили 61 транспортное и вспомогательное судно общим водоизмещением 135 512 брт, уничтожили 10 боевых кораблей и повредили 8 судов общим водоизмещением 20 131 брт.

За боевые заслуги четырем подводным лодкам типа М было присвоено гвардейское звание, две награждены орденом Красного Знамени, а М-172 стала гвардейской Краснознамённой.